投げ込み式フィルターは、アクアリウムでは非常に定番のろ過装置で、いわゆる「ぶくぶく」と呼ばれることも多いフィルターです。水槽セットに最初から付属していることも多く、初心者向けのフィルターと思われがちですが、実際にはサブフィルターや隔離水槽などでも活躍する非常に便利なろ過器です。
この記事では、投げ込み式フィルターの基本的な仕組みや使い方、メリット・デメリット、代表的な製品である水作エイトコアやロカボーイの特徴などをわかりやすく解説します。また、掃除やろ材交換のタイミング、水流を弱める方法、改造やカスタマイズについても紹介します。
投げ込み式フィルター（ぶくぶく）とは？
投げ込み式フィルターとは、水槽の中に本体を直接設置して使用するタイプのフィルターです。エアーポンプから送られた空気によって水流を作り、その水流によって水をろ過します。
エアーポンプから送られた空気は本体内部を上昇し、その流れによって水槽の水がフィルター内部に引き込まれます。内部のウールろ材などがゴミをこし取り、さらにろ材に定着したろ過バクテリアがアンモニアなどの有害物質を分解します。
このように投げ込み式フィルターは
- 物理ろ過
- 生物ろ過
- エアレーション
を同時に行うことができるフィルターです。
投げ込み式フィルターの使い方
投げ込み式フィルターは構造がとてもシンプルで、使い方も簡単です。基本的なセット方法は次の通りです。
- フィルター本体にエアチューブを接続する
- エアチューブの反対側をエアーポンプにつなぐ
- フィルター本体を水槽内に設置する
- エアーポンプの電源を入れる
この手順だけでフィルターが稼働します。エアーポンプによって空気が送り込まれることで水がフィルター内部に流れ込み、水がろ過される仕組みです。
投げ込み式フィルターにはエアーポンプが必要
投げ込み式フィルターには電源コードがありません。そのため単体では動作せず、必ずエアーポンプが必要になります。
初めて投げ込み式フィルターを購入する場合は、エアーポンプを持っているかどうかを確認しておきましょう。エアーポンプがない場合は、エアーポンプとエアチューブを一緒に購入する必要があります。
エアーポンプの強さによって水流の強さも変わるため、飼育する魚の種類や水槽サイズに合ったポンプを選ぶことが重要です。
投げ込み式フィルターの代表はロカボーイと水作エイト
投げ込み式フィルターにはいくつか種類がありますが、特に有名なのが次の2つです。
- GEX ロカボーイ
- 水作 水作エイトコア
どちらもホームセンターやペットショップで広く販売されており、投げ込み式フィルターの定番商品です。
ロカボーイの特徴
ロカボーイの特徴は、ウールろ材と活性炭ろ材が一体になっていることです。ろ材交換の際はカートリッジを交換するだけなので、メンテナンスがとても簡単です。
ろ材交換が簡単で初心者でも扱いやすいのがロカボーイの大きなメリットです。
水作エイトコアの特徴
水作エイトコアは、ウールろ材と内部カートリッジが分かれている構造になっています。そのため、ろ材の種類を変更してカスタマイズすることが可能です。
例えば
- 活性炭カートリッジ
- ゼオライトカートリッジ
- バイオカートリッジ
などを使用して、水質や飼育環境に合わせたろ過を行うことができます。
投げ込み式フィルターのメリット
構造がシンプルで使いやすい
投げ込み式フィルターは構造がとてもシンプルです。そのため初心者でも簡単に使うことができ、故障も少ないフィルターです。
エアレーションも同時に行える
エアーポンプを使うため、水中に酸素を供給するエアレーション効果もあります。別途エアストーンを設置しなくても十分な酸素供給が可能です。
掃除のタイミングがわかりやすい
多くの投げ込み式フィルターは内部の汚れが見えやすく、ろ材の汚れ具合を確認しやすいです。汚れが目立ってきたら掃除するというシンプルな管理ができます。
価格が安い
投げ込み式フィルターは他のフィルターに比べて価格が安く、導入しやすいのも魅力です。サブフィルターとして使う場合にもコストを抑えることができます。
投げ込み式フィルターのデメリット
ろ過容量が小さい
投げ込み式フィルターはろ材容量が少ないため、外部フィルターや上部フィルターと比べるとろ過能力はどうしても劣ります。魚の数が多い水槽や大型魚の飼育には向いていません。
水槽内で目立つ
水槽内に本体を設置するため、水草レイアウト水槽などでは見た目が気になる場合があります。
ろ材交換でバクテリアが減る
ろ材を新品に交換すると、ろ材に定着していたろ過バクテリアも減ってしまいます。そのため、ろ材はむやみに交換せず、すすぎ洗いして使い続けることが大切です。
投げ込み式フィルターの掃除方法と交換時期
投げ込み式フィルターの掃除は、ろ材が汚れてきたら軽くすすぎ洗いをする程度で十分です。水道水ではなく、できれば水槽の飼育水で軽くもみ洗いするのが理想です。
ろ材の交換時期は明確に決まっているわけではありませんが、ウールがヘタってきたり、ボロボロになってきたと感じたら交換の目安です。
ろ過バクテリアはアクアリウムにとって非常に重要な存在です。汚れてきたからといってすぐ新品に交換するのではなく、できるだけ長く使うことが安定した水質維持につながります。
投げ込み式フィルターはどんな水槽に向いている？
メダカや小型魚の飼育
メダカや小型熱帯魚などの飼育では、投げ込み式フィルターでも十分なろ過能力を発揮します。特に30cm水槽などの小型水槽では扱いやすいフィルターです。
隔離水槽やサブ水槽
病気の魚を隔離するトリートメント水槽や、稚魚飼育水槽などでも投げ込み式フィルターは便利です。設置が簡単で価格も安いため、予備として持っておくと役立ちます。
まとめ
投げ込み式フィルターは初心者向けと思われがちですが、シンプルで扱いやすく、サブフィルターとしても非常に便利なろ過装置です。
ろ過能力は外部フィルターなどに比べて小さいものの、小型水槽やメダカ・金魚飼育では十分な性能を発揮します。エアレーションも兼ねるため、シンプルな水槽管理をしたい人にもおすすめです。
水槽サイズや飼育する生体に合わせて、投げ込み式フィルターを上手に活用していきましょう。