「スーパーマリオパーティ ジャンボリー」——この名前を聞いたとき、私は確信した。「これは家族の絆を深める最高のゲームに違いない！」と。
そう、8歳になる息子の誕生日プレゼントとして、我が家にやってきたこのゲーム。家族四人、スイッチの前に集合し、ワクワクしながらパーティ開始！サイコロを振り、ミニゲームで大爆笑し、ボーナススターに一喜一憂する……もう、まさに「家族の団らんとはこのことか！」と思うほどの盛り上がりだった。
——が、しかし。
その熱狂は、まるで夏祭りの打ち上げ花火のように、一瞬で消え去ったのである。
最初の数回こそ、「次は誰が勝つか！？」「やったー！ママを追い抜いた！」「えっ！？パパ、今のズルくない！？」とキャッキャウフフの楽しい時間を過ごしたのだが、数日も経たないうちに、息子がひと言。
「なんか、もういいや。」
えっ！？ もう！？
あれだけ「やりたい！やりたい！」と言っていたゲームは、すでにホコリをかぶりつつある。思わず、「お、おかしいな……？『ジャンボリー』って、もっと長く楽しめるものじゃなかったっけ……？」と、ゲームのパッケージを見つめ直したほどである。
結局、その後は誰も「マリオパーティやろう」と言わなくなり、リビングの片隅で静かに眠るソフト。まるで、「俺たち、あのときは最高に楽しかったよな……」と、ひと夏の恋を懐かしむ青年のような哀愁を漂わせている。
家族の絆は深まったのか？ うん、まあ、最初の数回は確かに楽しかった。息子の誕生日は大成功だったし、家族で笑い合えたことに後悔はない。ただ、ひとつだけ言わせてほしい。
「ジャンボリー、思ったよりショートリーだったな……。」