大型プレコの魅力は、体の模様やヒレの色だけではありません。流木の陰で落ち着く姿、成長とともに目立つ棘、同じ水槽で暮らす魚との距離感など、長く観察するほど印象に残る場面が増えていきます。私も以前、アシュラプレコやタイタニックトリム、ロイヤル系など、さまざまなプレコを飼育していました。
この記事では、2014年から2017年にかけてアメブロやmixiに残した投稿と、現在振り返って思い出した経験から、大型プレコを多種混泳していた頃の記録をまとめます。時期によって飼育魚や設備は変わっており、登場するすべての魚を同時に飼っていたわけではありません。混泳が落ち着いていた時期に加え、導入時の争いや餌の確認に悩んだ経験も紹介します。
水草水槽からプレコ中心の水槽へ
古い記録を読み返すと、水草水槽をプレコ水槽へ変更した頃の投稿が残っていました。当時は幅60cm・奥行き45cm・高さ45cmの水槽へ、別の水槽からグリーンロイヤル、オレンジフィンレオパードトリム、ウルトラスカーレットトリムなどを移していました。その後の大型魚水槽とは、時期も設備も異なる記録です。
ろ過についても、SV9000を追加して、それまでのSV5500と併用し始めた記録があります。ただし、当時その組み合わせを使っていたことと、現在の読者の水槽に適したろ過能力とは別の話です。魚の大きさや数、給餌量、掃除の方法まで含めて考える必要があります。大型魚を底砂なしで管理した経験は、ベアタンクの管理についての記事にもまとめています。
特にお気に入りだったアシュラプレコ
飼育していたプレコの中で、一番のお気に入りはアシュラだったかもしれません。現在の記憶では約50cmの個体で、全身の棘が強烈な存在感を放っていました。私にとっては、まさに水槽のボスという印象です。体長は当時の印象を振り返ったもので、測定記録を確認した数値ではありません。
定位置に近づく相手を、短い距離で追い返していた
よく覚えているのは、水槽奥の背面の、だいたい決まった場所に張りついていた姿です。そこへほかのプレコが近づくと、長く追い回すというより、短い距離を横に動いて体をぶつけるように追い返していました。人間でたとえるなら、立っている場所からサイドステップでドンとぶつかるような動きです。このやり取りで相手が傷ついた記憶はありません。
当時のアメブロにも、迎えて約1か月の時点で、特に暴れ回ることはなく、近づく相手を追い払っていたと書いています。その後の投稿にも、近寄る相手には攻撃するものの、基本は我関せずでおおらかだったという記録がありました。これは私が飼育した個体の様子で、アシュラなら必ず同じ性格になるという意味ではありません。
導入直後には、ほかのプレコとの力関係が変わった
落ち着いた姿だけを覚えていると見落としがちですが、導入時の記事には、アシュラがウルトラスカーレットトリムのいた場所を占めたことも残っています。当時の私は、ほかの魚が攻撃されないかだけでなく、近づけなくなることで弱らないかも心配していました。
混泳を振り返る際は、後に穏やかになった結果だけで判断できません。新しい個体を加えると、それまでの居場所や距離感が変わることがありました。けがの有無に加え、落ち着く場所や餌を食べる機会を保てているかを見ることも大切だと感じます。
流木を増やし、それぞれのプレコの居場所を作っていた
流木を多く入れていたのは、見栄えに加えて、多くのプレコが過ごせる場所を作りたかったからです。配置は細かい設計に沿ったものではなく、見た目を考えながら感覚で調整していました。複数のプレコが別々の場所で落ち着く姿が見られ、振り返ると、バトルはそう頻繁には起きていませんでした。
当時の「今日のプレコ水槽」には、クイーンセルフィンとブリードのセルフィンが争った後、流木を追加していたことが書かれています。一方で、争いが終わったのは環境変更ではなく、魚同士の力関係が決まったためかもしれないとも考えていました。今も、配置変更が効いたのか、それぞれが居場所を見つけたのかははっきりしません。
そのため、この経験から言えるのは、居場所を増やす意図で流木を入れ、その後は争いが少なくなっていったということです。「流木を増やせば必ず争いがなくなる」とまでは言えません。2016年11月の投稿には、一つの流木に複数のプレコが張りついていた様子も残っており、常に一匹ずつ完全に離れていたわけでもありませんでした。
底の空き面積と隠れ場所を両立させたかった
mixiの2015年12月15日の日記には、新しいプレコを迎える準備として流木を追加した記録も残っていました。そのときは、底の空き面積を広げながら隠れ場所も確保したつもりだった、と書いています。流木をたくさん入れるだけでなく、底の空間を残すことも考えていたようです。
その流木は約1か月水に漬けてもまだ沈まず、吸盤などを使って沈めていました。これは、その流木で経験した経過であり、どの流木も同じ期間で沈むという目安ではありません。また、狙いどおりに隠れ場所を使っていたかを検証した記録までは残っていません。
流木による黄ばみが気になり、ブラックホールを使っていた
今回思い出した管理の一つが、水の黄ばみへの対応です。流木を多く入れると水が黄色くなるため、ブラックホールを使っていました。流木で居場所を作ることと、鑑賞するときの水の色を整えることが、当時の自分の中ではつながっていました。
これは当時の使用目的を振り返った話で、吸着の程度や交換までの日数を測定した記録ではありません。上部フィルターのろ材構成や掃除については、上部フィルターを使っていた経験で詳しく紹介しています。
移動のときは、流木を取り出したり網への引っかかりに苦労したりした
水槽内には流木や水草を多く入れていたので、魚を捕まえるのには苦労しました。どうしても難しいときは、それらを一旦取り出してから捕まえていました。流木や、活着させた水草はまとまった状態で動かしやすく、捕まえた後の再設置も簡単だったことを覚えています。
プレコなど、ヒレに棘のある魚は網に引っかかることもありました。魚が暴れるため、水槽へ戻そうとしても網からすぐに離れず、戻しにくかったことがあります。具体的にどこがどう絡んでいたかまでは説明しにくいのですが、網ですくえば簡単に移せる魚ばかりではありませんでした。
そのため、つかみやすいプレコは、初めから軍手を着けて手でつかんで移していました。記憶では、このように移していたのはプレコだけだったと思います。移動の際に明らかなけがをさせた記憶はありませんが、軍手でつかめばけがを防げると確認したものではありません。
混泳では、けがを伴う争いも経験した
アシュラが近づく相手を追い返していた場面では、けがの記憶はありません。しかし、プレコ同士の混泳全体でけががなかったわけではありません。古い投稿には、クイーンセルフィンを加えた際に別のセルフィンと争い、お互いのヒレが傷んだ記録が残っています。また、後から迎えたボルダードセルフィンがクイーンに激しく攻撃されたこともありました。
翌日やその後には落ち着いたと記録していますが、争いが短期間で終わることと、導入が安全だったことは同じではありません。後から振り返って平和な水槽だったと感じても、その途中にはこうしたトラブルがありました。混泳の基本的な考え方は、熱帯魚の混泳で注意したいポイントも参考にしてください。
オレンジフィンアーマードの餌食いに悩んだ時期もあった
混泳が落ち着いて見えても、魚ごとの食べ方には悩みました。オレンジフィンアーマードでは、2016年1月の記録に、用意した餌が減っているように見えず、食べているか分からないと書いています。当時はお腹や目のへこみ、フンの様子も気にしていましたが、食べる姿を確認できないことだけで、絶食期間を確定することはできません。
ほかの魚が落ち着いてから食べる姿を確認した
2016年3月20日のmixiでは、迎えて約3か月、混泳にして約2か月で、はっきり餌を食べているところを初めて見たと記録しています。その頃加えた緑色のプレコ用の餌は、ほかの魚には比較的残されやすかったものの、魚たちが落ち着いた後にオレアマやおとなしめの同居魚が食べていました。
これは、観察するタイミングによって食べている魚が違ったという経験です。それ以前に何を食べていたかは確認できておらず、流木に染みた餌を利用していたのでは、という当時の想像も確かな理由としては扱えません。また、残り餌を長く放置する管理をすすめるものでもありません。
翌月には積極的に餌を食べるようになっていた
2016年4月13日の記録には、この個体がほかのプレコに負けないほど積極的に食べるようになった、と残っています。同じ個体でも、迎えて間もない頃に悩んでいた様子と、その後の食べ方は違っていました。ただ、何が改善の決め手だったのかは、この記録だけでは特定できません。
混泳水槽では、餌にすぐ反応する魚だけを見ていると、後から食べる魚の様子を見逃すことがあります。私にとっては、水槽全体がにぎやかに食べているかに加え、気になる個体が実際に餌に口を付けている場面を確認できたことが、安心につながった経験でした。
模様や棘の変化を見る楽しさも大きかった
タイタニックトリムでは、錆びた船体や金属を思わせる茶褐色の風合いが気に入っていました。当時の記事でも、錆びたような色をこの魚の魅力として書いています。ゴールデンアンジェリカスについては、胸ビレや体の金色、胸ビレの棘の変化を観察していました。一方で、数か月見ても変化を感じなかったという投稿もあり、いつも目に見えて変わるわけではありませんでした。
アメブロには、小さい個体を育てながら変化を見るのが好きだったという言葉も残っています。大型プレコを集めるだけでなく、それぞれの見た目や行動を観察すること自体が、当時の楽しみでした。今回の写真や記録も、その時間を伝えられる材料として残していきたいと思います。
大型魚の飼育を縮小するときは、交流のあった人へ譲った
大型魚の飼育をやめて規模を縮小する際には、プレコをほかの方へ譲りました。主な相手はmixiで交流のあった人たちです。すぐにすべて決まったわけではありませんが、入手しにくい魚が多かったこともあり、引き取り手探しには比較的困らなかったと覚えています。
自分からプレコを発送した経験もあります。当時は魚を入れた袋と発泡スチロール容器を用意し、ショップへ持ち込んで酸素注入と梱包を頼んでから、運送会社へ持ち込んでいました。これは昔の発送経験で、現在の運送会社の生体受付条件は確認していません。
譲渡後は相手の日記やコメントで経過も見ていました。到着時やその後のトラブルを聞いた記憶はありませんが、全個体の状態を継続して確認した記録ではありません。飼育を縮小した理由や現在の水槽については、運営者紹介にまとめています。
当時の記録を読み返して感じること
写真を見ると迫力のある混泳水槽ですが、管理方法は当時の記録に沿って振り返る必要があります。2015年7月には連日の給餌が多く、ほぼ毎日換水していた記録が残っています。飼育期間全体を「2日に1回の給餌」としてまとめられる記録は確認できていません。給餌量や換水の頻度を一つの固定した方法にまとめると、実際の経緯が分からなくなってしまいます。
このまとめは、当時の記録と今の記憶から、魅力だけでなく悩んだことも含めて振り返ったものです。流木やろ過の工夫はしていましたが、多種混泳がいつでも成立するとは考えていません。魚ごとの居場所、食べ方、近づいたときの反応を見ていた経験として、これから飼育する方の参考になればと思います。
参考にした当時の飼育記事
本文の主な出来事は、次のアメブロやmixiの投稿に残っています。記事名は当時のもので、魚の呼び名も現在の分類と一致するかは別途確認が必要です。ブラックホールの使用目的や、短い距離でのアシュラの追い返し方などは、今回振り返って思い出した経験を補っています。