上部フィルターを使っていて、「モーター音を静かにしたい」「純正ポンプの流量が物足りない」「水上モーターを水中ポンプに変更できないか」と考えることがあります。
上部フィルターは、水槽内の水をポンプでろ過槽まで汲み上げ、ろ材を通して水槽へ戻す仕組みです。そのため、構造上は水中ポンプで揚水できる場合があります。ただし、ポンプを強くすれば単純に性能が上がるわけではありません。
流量が大きすぎると、ろ過槽の水位上昇や溢水、落水音の増加、水流が強すぎるといった問題が起こります。また、上部フィルターや水中ポンプの機種によって接続径・揚程・流量が異なるため、すべての製品を同じ方法で水中ポンプ化できるわけではありません。
この記事では、上部フィルターを水中ポンプ化する考え方、メリット・デメリット、ポンプの選び方、接続時の注意点、水中ポンプ化より純正ポンプ交換が向いているケースまで解説します。
上部フィルター全体の改造方法を探している場合は、親記事の上部フィルター改造の完全ガイドも参考にしてください。
上部フィルターは水中ポンプ化できる？
上部フィルターは、必要な水量をろ過槽まで送ることができれば、水中ポンプを揚水源として利用できる場合があります。
ただし、「上部フィルターなら何でも水中ポンプへ交換できる」という意味ではありません。純正ポンプとろ過槽が専用部品で直接つながっている製品もあれば、ホースやパイプを利用して比較的接続しやすい製品もあります。
確認すべきなのは、接続方法・ホース径・必要な揚程・実際の流量・ろ過槽が処理できる水量です。
特に重要なのが流量です。水中ポンプのカタログに記載された最大流量だけを見て選ぶと、実際の設置条件と合わないことがあります。水を上部フィルターまで持ち上げると揚程によって流量が低下するため、実際にろ過槽へ到達する水量を考える必要があります。
上部フィルターを水中ポンプ化する主な目的
モーター音を静かにしたい
水上モーターの振動音や作動音が気になる場合、水中ポンプ化によって音の感じ方が変わる可能性があります。水中ポンプは水中に設置するため、モーター自体の作動音が水によって伝わりにくく感じられる製品もあります。
ただし、水中ポンプ化すれば必ず静かになるとは限りません。ポンプが水槽ガラスへ接触していると振動音が出ますし、流量が増えると上部フィルターから水槽へ戻る落水音が大きくなることもあります。
現在の騒音がモーターではなく落水音なら、ポンプ交換より先に上部フィルターの落水音を静かにする方法を確認してください。
ポンプの流量を強化したい
純正ポンプより能力の高い水中ポンプを使えば、ろ過槽へ送る水量を増やせる場合があります。
しかし、流量を増やせば増やすほど生物ろ過能力が比例して高くなるわけではありません。ろ材に水が十分触れることは重要ですが、ろ過槽の排水能力を超えるほど送水すると水位が上がり、最悪の場合はろ過槽から水があふれる可能性があります。
流量強化は「最大まで上げる」のではなく、純正ポンプの流量を基準に、ろ過槽が安全に処理できる範囲で考える必要があります。
純正ポンプが故障・入手困難になった
古い上部フィルターでは、純正交換ポンプが入手しにくくなることがあります。この場合、接続可能な水中ポンプを代替品として利用できないか検討する余地があります。
ただし、加工費や接続部品まで含めると、新しい上部フィルターへ交換したほうが安く安全な場合もあります。特にポンプ以外の樹脂部品まで劣化している古い製品では、無理な延命が最善とは限りません。
水中ポンプ化のメリット
水上モーターの振動音を減らせる可能性がある
水上モーターの振動がフィルターケースや水槽枠へ伝わっている場合、モーターを水槽内へ移すことで振動経路が変わり、静かになる可能性があります。
一方、水中ポンプのキスゴムが劣化してガラスへ本体が直接触れると、低いブーン音が発生することがあります。静音化目的なら、ポンプ本体だけでなく固定方法も重要です。
ポンプの選択肢を増やせる
接続条件が合えば、純正品だけでなく複数の水中ポンプから必要な流量・揚程に合わせて選べる可能性があります。
ただし、単純にホース径が同じというだけでは不十分です。実際の揚程で必要流量を確保できるか、連続運転を前提とした製品か、水槽内で安全に使用できるかを確認します。
吸水位置を変更しやすい場合がある
水中ポンプの設置位置を選べる構成なら、純正の吸水パイプとは異なる位置から水を吸える場合があります。大型魚水槽などでゴミがたまりやすい位置に合わせて水流を考えられることがあります。
ただし、底床へ近づけすぎると砂や異物を吸い込み、インペラーを傷める可能性があります。
水中ポンプ化のデメリット
水槽内にポンプが見える
水中ポンプを水槽内へ設置すると、その分だけ水槽内のスペースを使います。吸水口・ホース・電源コードも増えるため、レイアウトをすっきり見せたい水槽では大きなデメリットになります。
モーターの熱が水へ伝わる
水中ポンプはモーターを水中で使用するため、運転によって発生する熱の多くは水へ伝わります。一般的な水槽で大きな問題にならない場合もありますが、小型水槽や夏場、水温上昇に弱い生体を飼育している場合は注意が必要です。
水中モーターと水上モーターの違いについては、フィルターの水中モーターと水上モーターの違いでも詳しく解説しています。
流量を上げすぎると溢水する可能性がある
水中ポンプ化で最も注意したいのが、ろ過槽へ送り込む水量と排水量のバランスです。
ポンプが送り込む水量に対して、上部フィルターの排水口から水槽へ戻せる量が少ないと、ろ過槽の水位が上がります。ウールマットやろ材が目詰まりしていると、さらに水が流れにくくなります。
純正より大幅に強いポンプを接続し、無人の状態で長時間運転するような使い方は避けてください。変更後は必ずその場で水位と排水状態を確認します。
水流が強くなりすぎることがある
流量を上げると水槽へ戻る水量も増えます。金魚や大型魚では問題にならない程度でも、ベタ・稚魚・泳ぎの弱い魚などには強すぎる場合があります。
ろ過能力だけでなく、飼育している魚が無理なく泳げる水流かどうかも確認します。
メーカー想定外の使用になる可能性がある
純正ポンプ以外を取り付ける改造は、メーカーが想定した使用方法ではない場合があります。製品保証や安全性にも関わるため、元に戻せない加工をする前に慎重に判断してください。
水中ポンプを選ぶときに確認するポイント
純正ポンプの流量を基準にする
最初に確認したいのは、現在使用している純正ポンプの仕様です。メーカーが公表している流量や適合水槽を確認し、水中ポンプ選びの基準にします。
ろ過能力を上げたいからといって、いきなり純正の2倍・3倍という大流量を選ぶのはおすすめできません。ろ過槽側の排水能力が追いつかない可能性があるためです。
最大流量だけでなく揚程を見る
水中ポンプの「○L/h」という流量は、設置条件によって変わります。上部フィルターでは、水槽内から水槽上部のろ過槽まで水を持ち上げなければなりません。
水を高い位置まで送るほど実際の流量は低下します。そのため、製品の最大揚程や流量曲線が公開されている場合は、実際に必要な高さでどの程度の流量になるか確認します。
接続径を確認する
水中ポンプの吐出口と、上部フィルターへつなぐパイプ・ホースの径が合うか確認します。
異径ジョイントなどで接続できる場合もありますが、径を極端に絞るとポンプへ負荷をかけたり、期待した流量が出なかったりすることがあります。無理に差し込む、テープだけで固定するといった接続は、水漏れやホース脱落につながるため避けます。
流量調整機能があると扱いやすい
初めて水中ポンプ化する場合、流量を調整できるポンプは扱いやすい選択肢です。
最初は弱めの流量から運転し、ろ過槽の水位、排水状態、水槽内の水流を確認しながら調整できます。ただし、流量調整方法は製品によって異なるため、メーカー指定の方法で使用してください。
上部フィルターを水中ポンプ化する基本的な考え方
具体的な接続方法は上部フィルターと水中ポンプの組み合わせによって異なりますが、基本的には次の流れで検討します。
- 上部フィルター純正ポンプの仕様を確認する
- 水槽内からろ過槽までのおおよその揚程を確認する
- 必要な流量と揚程を満たす水中ポンプを選ぶ
- 吐出口と上部フィルター側の接続径を確認する
- 確実に固定できるホース・パイプ・ジョイントで接続する
- 弱めの流量から試運転する
- ろ過槽の水位と排水量を確認する
- 停電・再始動時にも問題がないか確認する
本体を切断したり穴を開けたりする前に、できるだけ元へ戻せる方法で試すことをおすすめします。
水中ポンプ化した後に必ず確認すること
ろ過槽から水があふれないか
運転開始直後だけでなく、ウールマットが少し汚れた状態も想定します。新品のウールマットでは問題がなくても、目詰まりすると通水量が低下してろ過槽の水位が上がることがあります。
安全マージンがほとんどない状態で運転するのは避けます。
ホースが抜けないか
水中ポンプの吐出口側ホースが外れると、水槽内で水が噴き出したり、上部フィルターへ水が送られなくなったりします。接続部は使用する製品に適した方法で確実に固定します。
ポンプが空運転にならないか
水換えで水位を下げたとき、水中ポンプが水面から露出する位置にあると問題になります。水中使用を前提としたポンプは、メーカー指定の最低水位を守ります。
吸水口から魚や砂を吸わないか
水中ポンプの吸水力が強いと、小型魚やエビ、稚魚を吸い込む危険があります。必要に応じて適合するストレーナーやスポンジを利用します。
ただし、スポンジを付けると汚れによって流量が低下するため、定期的な清掃が必要です。
水温が上がっていないか
交換後は数日間、水温の変化も確認します。特に夏場は、水中ポンプだけでなく照明・室温・他の水中機器の発熱も重なるため注意してください。
水中ポンプ化でろ過能力は上がる？
適切な範囲で通水量が増えれば、ろ材へ水を送る量が増えるため、現在の流量不足を改善できる可能性があります。
しかし、上部フィルターのろ過能力はポンプ流量だけでは決まりません。ろ材の量・種類・通水性、物理ろ過の状態、酸素供給、魚の数や給餌量など複数の条件で決まります。
ろ材が目詰まりしている状態で強いポンプへ交換しても根本的な改善にはなりません。また、ろ材を詰め込みすぎると水が通りにくくなります。
上部フィルターのろ材構成を見直したい場合は、上部フィルターにおすすめのろ材と入れ方も参考にしてください。
静音化だけが目的なら水中ポンプ化する前に確認する
上部フィルターがうるさいからといって、原因がポンプとは限りません。
カラカラ音ならインペラー、ゴボゴボ音なら空気や水位、ザーザーという音なら落水部分など、音の種類によって原因が異なります。
ポンプを交換しても原因が別の場所なら静かになりません。まずフィルターがうるさい原因と直し方で音の発生源を確認してから、水中ポンプ化が必要か判断してください。
水中ポンプ化より純正ポンプ交換が向いているケース
現在の上部フィルターに純正交換ポンプがあり、流量にも不満がないのであれば、純正品へ交換するのが最も簡単です。
接続部品を自作する必要がなく、メーカーが想定した流量で使用できるため、溢水や互換性の問題を避けやすくなります。
特に、単にモーターが古くなった、異音が出るようになった、流量が落ちたという理由なら、まずインペラー清掃や純正交換部品を確認します。
モーターやフィルターの交換時期については、水槽フィルターの寿命は何年？交換時期・異音・流量低下の見分け方も参考になります。
水中ポンプ化よりフィルター自体を交換したほうがよいケース
水中ポンプ化には、水中ポンプ本体だけでなくホース・ジョイント・固定部品などが必要になる場合があります。
古い上部フィルターで、ろ過槽の樹脂が劣化している、排水部品も傷んでいる、純正部品がほとんど入手できないという状態なら、改造費用をかけて延命するより新品へ交換したほうが合理的なことがあります。
また、「もっと大幅にろ過能力を上げたい」という目的なら、ポンプだけ強化するより、ろ過槽容量が大きい上部フィルターへ変更したほうが効果を得やすい場合があります。
上部フィルター水中ポンプ化のよくある疑問
水中ポンプにすると必ず静かになりますか？
必ずではありません。水上モーターの振動音が原因なら改善する可能性がありますが、水中ポンプ自体の振動や、流量増加による落水音が発生することがあります。
純正より強いポンプを付けても大丈夫ですか？
ろ過槽の排水能力を超えない範囲で判断する必要があります。大幅に強いポンプを付けると、ろ過槽の水位上昇や溢水、水流過多につながる可能性があります。
水中ポンプの流量は純正と同じなら大丈夫ですか？
最大流量が同じでも、揚程によって実際の流量は変わります。また接続径や配管抵抗も影響します。数値だけでなく実際の設置条件を確認してください。
水中ポンプ化すると水温は上がりますか？
水中ポンプの運転で発生した熱は水へ伝わります。上昇幅はポンプ、水量、室温などによって異なるため一律には言えません。交換後は実際の水温を確認してください。
初心者にもおすすめですか？
純正ポンプが正常に使えているなら、無理に水中ポンプ化する必要はありません。接続径・揚程・流量・溢水リスクを理解したうえで、明確な目的がある場合に検討する改造です。
まとめ
上部フィルターは、構造や接続条件が合えば水中ポンプ化できる場合があります。水上モーターの振動音を減らしたい、純正ポンプが入手しにくい、流量を調整したいといった目的では選択肢になります。
ただし、重要なのは強い水中ポンプを取り付けることではありません。純正ポンプの仕様を基準に、必要な揚程で適切な流量を確保し、ろ過槽の排水能力を超えないことが重要です。
変更後は、ろ過槽の水位、落水音、水槽内の水流、水温、ホースの固定、吸水口の安全性を確認してください。
純正交換ポンプが入手でき、現在の流量に問題がない場合は純正品への交換が最も簡単です。水中ポンプ化は「改造すること」を目的にせず、静音化・部品代替・流量調整など必要性が明確な場合に選びましょう。